イトウ

8形態・生態
1.和名	イトウ
2.科目
3.学名	Hucho perryi
4.地方名
5.アイヌ語名
6.英名	SAKHALIN TAIMEN
7.ロシア名
「肩に担いだけれど尻尾が地面を引きずった」など、かつて大きなイトウを捕ったという体験談は尽きません。詳しく聞くといずれの話もまだあちこちに豊かな森林が残っていた１９６０年代前半（昭和３０年代後半）の標津川など道東の川での出来事です。　イトウは、日本の淡水魚の中で一番大きくなると言われています。最大のものは、元九州大学教授だった木村清朗博士が記録として残しています。昭和１２年の秋、十勝川の千代田堰堤で捕れたという体長７尺１寸（２．１５メートル）、体重７貫目（約２６キロ）というものです。この記録は当人が実測したものではなく、捕獲したふ化場の職員から聞いたものです。体重と体長の関係をみると異常に痩せた、干物のようなイトウだったことになります（通常の健康な体長２メートルのイトウなら体重は９０キロ前後と推定されます）。日本最大のイトウの記録は、生きていたものとするなら餓死寸前という特殊な状況におかれていたようです。では、元気はつらつな体長２メートル級の超大物は実在しないのでしょうか。川の食物連鎖の頂点にいる、魚食性で、長命という特質を持つこの魚なら生息環境が整えば可能性は十分あると私は思っています。ただし、標津を含め、今の北海道の自然環境ではその大きさにまで育つのは不可能と言い切っていいでしょう。理由は、えさの量と棲みかの広さが関門になるからです。具体的に検証しますと、かつてしばしば大物が捕れた標津川では、３０年前から体長１メートルを超えるイトウは捕れていません。この川は下流域を直線化したため、淵が浅くなり、大物が生活できる場所がなくなってしまいました。また、直線化すると川全体の流れが速くなります。イトウのえさになるウグイ、ワカサギなど流れがおだやかな場所で群れをなして生活する小魚が激減していることも大きな要因と考えれられます。１９９０年以降に全長１メートル２０センチ台の大物イトウが捕れた記録があるのは、斜里川（９２年）と石狩川水系空知川の上流にある金山湖（９５年）です。二ヶ所とも上流域に産卵環境が保全され、下流域は蛇行して流れ、深い淵や湖がある（あった）環境です。北大水産学部の施設では、２３年間イトウを飼育した記録がありますが、飼育場所が狭い池だったためか体長は９０センチほどにしか育っていません。青森県の鯵ヶ沢にある民間の施設では、大きな池で１１年間飼育した結果、体長１．０９メートル、体重１６キロにまで育てたことがあるそうです。私の経験でも、大きな水槽で育てれば、魚はより早く、より大きくなります。大きなイトウが生息するには大きな容器（蛇行した川や湖）が必要と言えるでしょう。１９９９年、環境庁はイトウを絶滅危惧種に指定しました。今の北海道の状況では、川という限られた環境で生活する彼らは、大きくなれないばかりか遠からず絶滅する可能性が高くなっています。標津川は現在、稚魚が全く捕れない状況ですので、上流域の産卵環境を保全する必要もあります。昔から生息していた、魚を食べて生きている川の生態系の頂点にいるイトウが現在もいるということは標津川とその周辺の自然の仕組みがうまく回転していると評価できます。反対に、絶滅したとなるとその原因の究明を急ぐ必要があります。イトウの存在は、私たち人間の生活が豊かに続いていると理解できる一つの目安だからです。クジラ、トド、アザラシがいて１１種類ものサケ科魚類（多い順にシロザケ、カラフトマス、サクラマス、ギンザケ、アメマス、ベニザケ、サケマス、マスノスケ、オショロコマ、ニジマス、イトウ）が生活している根室海峡は、今も豊かな海です。しかし、内陸側を見ると標津川のイトウとその周辺の現状は豊かとは言えません。皆さんの知恵と力でイトウが生きていける川、そしてそれを支える河畔林をもっと豊かに育てたいものです。

9.利用

10.メッセージ

11.写真・図版

12.参考図書
13.著者	筆者名 : 小宮山　英重連絡先 : 標津サーモン科学館電子メール :　執筆日 :

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